Το ανατολικό τμήμα του μεγάλου Ρωμαϊκού κράτους, που, αφού αποσπάστηκε από αυτό στα 395 μ.Χ., έζησε περισσότερο από μια χιλιετία (4ος - 15ος αι. μ.Χ.) και καταύγασε με αξιόλογο πολιτιστικό φως το φεουδαρχικό Μεσαίωνα της ανατολικής λεκάνης της Μεσογείου, καταλύθηκε από τους Τούρκους (1453).